Salud. “Protección todo el año”: Los niños siguen estando mal protegidos del sol.

Evitar la exposición solar de los bebés, usar un sombrero para los niños incluso si está nublado... Estas recomendaciones son esenciales para reducir el riesgo de cáncer en la edad adulta. Sin embargo, los médicos lamentan que su aplicación siga siendo insuficiente. «No protegemos suficientemente bien a los niños del sol», resume Sophie Mallet, miembro de la Sociedad Francesa de Dermatología (SFD), que acaba de emitir una advertencia al respecto. La organización suele emitir advertencias cada verano sobre la necesidad de una protección solar adecuada. Pero esta es la primera vez que los dermatólogos franceses se centran en la situación de los niños.

Un problema de salud pública

Este es un "problema de salud pública", enfatizó el SFD en un comunicado de prensa publicado el miércoles. Señala que la piel de los niños es más frágil y cita estudios que demuestran que las quemaduras solares antes de los 15 años duplican el riesgo de desarrollar melanoma, el cáncer de piel más mortal.

Los dermatólogos enfatizan que un niño debe exponerse al sol lo menos posible hasta los tres años. Incluso a partir de esa edad, es necesario evitar la exposición entre el mediodía y las 4 p. m. Y es recomendable usar ropa que cubra la piel, especialmente un sombrero de ala ancha, incluso si el cielo está nublado, ya que las nubes dejan pasar la mayoría de los rayos ultravioleta (UV). Sin embargo, un vistazo a los espacios públicos nos permite darnos cuenta de que los niños y bebés a menudo siguen estando mal protegidos , en comparación con estas recomendaciones. Ciertamente, «hay una mejora: vemos algunos niños más protegidos en la playa, algo que no veíamos hace unos años», admite Sophie Mallet. «Pero la protección es durante todo el año y todos los días», advierte.

Por lo tanto, es fundamental proporcionar información adecuada a los padres a diario. Pero el mensaje también debe transmitirse a las escuelas y a otros centros, como las guarderías, que atienden a bebés, que son los más vulnerables al sol. «Recibimos todos los años directrices sobre el calor: circulares que dicen «cuidado con el calor extremo», «que los niños beban mucha agua»... Pero es cierto que no hay ninguna sobre el sol», reconoce Véronique Escames, auxiliar de puericultura y secretaria general del Sindicato Nacional de Profesionales de la Primera Infancia (SNPPE). Sin embargo, cree que los profesionales, a menudo con formación paramédica, son conscientes del problema, aunque admite que es más difícil transmitir el mensaje de prevención «cuando el cielo está nublado».

Cuidado con el marketing de productos solares

Otro factor que contribuye a la mala protección infantil, según los médicos, es la creencia de que el protector solar lo puede todo . Los dermatólogos recomiendan aplicar protector solar regularmente a los niños cuando se exponen al sol. Sin embargo, advierten que esta medida debe considerarse un complemento y no elimina por completo los riesgos de la exposición de los niños pequeños. Sin embargo, algunos fabricantes de protectores solares promocionan productos diseñados específicamente para niños o bebés. Esto, según algunos observadores, puede confundir a los padres.

"Los productos de protección solar que se anuncian como 'de maternidad' o 'de cero meses': es completamente absurdo", se queja Céline Couteau, doctora en farmacia y cosmetología, quien realiza análisis de protectores solares regularmente. "Dicen que no se exponga a los niños, pero van a vender un producto para exponerlos", insiste, y también informa que sus análisis revelan regularmente que las cremas son menos efectivas que el nivel prometido.

La agencia francesa de seguridad alimentaria, ANSES, también solicitó la prohibición de cualquier etiquetado dirigido a "niños" en los productos de protección solar para finales de 2024. Esta sugerencia formaba parte de la revisión en curso de una recomendación europea. La Federación de Empresas de Belleza (Febea), que agrupa a fabricantes de protectores solares, ha declarado que también recomienda mantener a los bebés y niños pequeños alejados del sol. Sin embargo, insiste en que, "en casos de exposición inevitable, la protección solar es esencial para proteger las partes del cuerpo expuestas".